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Googles Panda Update prägte die SEO-Welt in der ersten Jahreshälfte 2011 nachhaltig: In einer umfassenden Anpassung des Suchalgorithmus läutete Google eine neue Stufe im Kampf um die Qualität der SERPs ein. Im Zentrum stand der Kampf gegen minderwertige Inhalte und ein Übermaß an Werbung.

24. Februar 2011 – das Panda-Update erscheint

Die erste Ankündigung des neuen Updates erfolgte am 24. Februar 2011 durch Amit Singhal und Matt Cutts. Entsprechend seiner Funktion, dem Vorgehen gegen sog. Content-Farmen, taufte Danny Sullivan von Searchengineland die neue Algorithmus-Veränderung in seinem Artikel von Februar 2011 „Farmer Update“, im Internet setzte sich jedoch schnell die Bezeichnung „Panda Update“ durch. Der Name bezieht sich angeblich auf einen Google-Mitarbeiter, der maßgeblich an der Entwicklung des Updates beteiligt war - siehe wired.com.

Von einem Vorgehen gegen sogenannte Content-Farmen war seitens Google zu dem Zeitpunkt noch nicht die Rede, vielmehr verneinte Google dies gegenüber Searchengineland sogar explizit. Das offizielle Ziel des Panda Updates war die Reduzierung des Rankings von Seiten mit schlechter Qualität bei gleichzeitiger Stärkung des Rankings von hochwertigen Webseiten.

11. April 2011: Panda 2.0 – Panda-Rollout im englischsprachigen Raum

Die erste Veröffentlichung betraf lediglich die USA. Doch bereits am 11. April 2011 erfolgte das erste Panda-Rollout. Damit wurde die Algorithmus-Veränderung auf den gesamten englischsprachigen Raum ausgeweitet. Spätestens jetzt war Panda zu einem internationalen Thema geworden. Entsprechend akribisch beobachteten Fachleute die Veränderung der Google SERPs in den USA und UK.

6. Mai 2011: Panda 2.1 – das erste Update vom Update erscheint

Bereits einen Monat nach dem großen Rollout erfolgte das erste Update vom Update: Panda 2.1 wurde diese Abänderung getauft. Die neuerlichen Veränderungen wurden am 9. Mai 2011 zum ersten Mal beobachtet. Zwei Tage später erfolgte ein Blogpost, in dem Amit Singhal ausführliche Richtlinien zur Erstellung hochwertiger Inhalte veröffentlichte. Diese Richtlinien gelten heute als eine wichtige Refferenzquelle, wenn es darum geht, eine Webseite Panda-gerecht zu optimieren oder Google-konforme Textinhalte zu verfassen.

16. Juni 2011: Panda 2.2 - Vorgehen gegen Content Scraping

Doch damit ist die Geschichte des Panda-Updates noch nicht vorüber. In einem Q&A auf der SMS Advanced Conference in Seattle bestätigte Matt Cutts am 7. Juni die bevorstehende Veröffentlichung eines weiteren Updates von Update: Panda 2.2. Das tatsächliche Rollout erfolgte ungefähr am 16. Juni. Panda 2.2 war eine direkte Reaktion auf das aufgekommene Content-Scraping-Problem: Vermehrt hatten Webseitenbetreiber darüber geklagt, vom Panda betroffen zu sein, während Content Farmen ihre die Textinhalte gestohlen hatten, nach wie vor rankten.

Ende Juli 2011 - und noch ein Panda-Kind: Version 2.3 erscheint

Ende Juli 2011 erfolgte eine weitere kleine Anpassung des Panda Updates. Am 26. Juli äußerte sich Google gegenüber Searchengineland, dass das neue Update des Panda-Filters dazu diene, Webseiten mit schlechter Qualität besser von solchen mit hoher Qualität unterscheiden zu können. Damit zielt Panda 2.3 wie auch Panda 2.2 darauf ab, die Einstufung in hochwertigen und minderwertigen Content zu verbessern.

12. August 2011 - Rollout des Panda Updates in Deutschland

„Wann kommt Panda nach Deutschland?“ Die Frage hing seit Februar 2011 wie ein Damoklesschwert über dem deutschsprachigen Internet. Rund um den 12. August erfolgte dann der Rollout des Panda Updates in allen anderen Sprachen, mit Ausnahme von Chinesisch, Japanisch und Koreanisch. Damit war der Panda auch in Deutschland eingefallen.

Das Ergebnis präsentierte sich erwartungsgemäß: Getroffen hat es Preissuchmaschinen (kelkoo.de), Ratgeberportale (helpster.de), Artikelverzeichnisse (online-artikel.de), Frage-Anwort-Seiten (cosmiq.de) und Social News Portale (webnews.de). Viele Kandidaten waren bereits im Vorfeld als potentielle Verlierer gehandelt worden. Nichts Neues in Deutschland also? Und was hat der Panda uns nur gebracht? Ein endgültiges Fazit steht noch aus.